Confie em mim. As palavras repuxaram em seu estômago como comida estragada.
Ele a observou desaparecer atrás das portas de vidro. Depois, foi para seu escritório, pediu à sua assistente que cancelasse todas as reuniões do resto do dia, trancou a porta e ligou para David.
David não era exatamente um amigo. Era o homem a quem Michael recorria quando dinheiro era escondido atrás de assinaturas, quando sócios mentiam por meio de advogados, quando um negócio parecia perfeitamente legítimo porque havia sido meticulosamente planejado. Ele havia conduzido o processo de divórcio de fora e sempre fora cauteloso demais para expressar sua opinião.
"Como a encontramos?", perguntou David.
"Tudo", respondeu Michael. "Onde ela morava. Se tinha filhos. Seus registros médicos. Seus registros de abrigo, se houver. Seu emprego. Seus registros telefônicos. E precisamos desenterrar as provas do divórcio anterior. As transferências bancárias, as fotos, o colar. Tudo."
David permaneceu em silêncio por um momento. "Michael", disse ele finalmente, "você está investigando sua ex-esposa ou as pessoas que a acusaram?"
Michael olhou para as mãos. Poeira da beira da estrada havia se acumulado na dobra de um de seus nós dos dedos quando ele tocou a maçaneta da porta. Ele não havia notado até agora.
"Ambas", disse ele. "Mas acho que já sei para que lado a mentira está apontando."
David começou examinando os registros do hospital, porque os documentos deixam rastros mesmo quando você tenta apagá-los. Fichas de admissão de pacientes. Registros de chamadas. Anotações de cobrança. Carimbos de pagamento. Um funcionário se lembrou de uma mulher grávida que chorava silenciosamente na recepção, sem cartão do plano de saúde e sem um marido para atender o telefone.
Às 18h48, David ligou de volta.
“Encontrei uma ficha de internação do hospital municipal de onze meses atrás. Emily deu entrada grávida. Seu nome constava como contato de emergência. Seu número de telefone do trabalho também estava incluído. O histórico de chamadas mostra três tentativas de conexão: duas para sua casa e uma para seu escritório. Todas as três tentativas foram marcadas como concluídas.”
Michael fechou os olhos. “Eu nunca os tive.”
“Eu sei. A ligação para o escritório foi redirecionada. Alguém alterou a regra de transferência por vinte e seis minutos naquela noite. E o registro de internação do hospital foi removido do sistema ativo três dias depois. Alguém pagou um funcionário do arquivo em dinheiro vivo.”
Michael levantou-se de um salto tão rápido que a cadeira bateu no aparador.
David enviou o documento digitalizado. Michael abriu-o e leu o nome de Emily no topo e sua assinatura trêmula na parte inferior. Sob o título "Contato de Emergência", estavam seu nome completo, número do consultório, antigo número de telefone residencial e parentesco com o paciente.
Marido.
Ele encarou a palavra até que ela se tornasse borrada.
O carimbo de pagamento para a exclusão do arquivo estava escondido sob o título "Solicitação de Correção". O número de autorização estava vinculado a um cartão de acesso à sua conta pessoal. Era o mesmo nível de acesso que ele havia concedido a Ashley depois que ela se mudou para a ala de hóspedes durante o processo de divórcio, porque ela alegou estar sendo assediada por repórteres.
